--略歴--
竹原選手は野球の名門校である関西高等学校出身（岡山県）。
城西大入学後の１年次からレギュラーとして活躍し、４年次には
世界大学野球選手権大会に日本代表選手として出場する。
大学卒業後は、三菱自動車岡崎に入社し、間もなくチームの４番打者を任される。
都市対抗野球大会（東京ドーム）では、３本塁打を打つなど大活躍。
その活躍が認められキューバで開催されましたワールドカップ野球大会に出場し、
５番打者として４本塁打を打つなどして、社会人№１スラッガーとしての評価を得る。
２００４年のプロ野球ドラフト会議で千葉ロッテマリーンズに４位指名される。
入団１年目の２００５年はイースタンリーグ本塁打王（２３本）。
入団２年目の２００６年は２年連続のイースタンリーグ本塁打王（１３本）、そして打点王（６６点）に輝く。シーズン後半からは１軍に昇格、マリンスタジアムでプロ初安打を放った。
そして、入団３年目となる２００７年、オープン戦で２本の本塁打を放ち存在をアピール。 開幕を１軍で迎え、５月には待望の初本塁打を放つ。 １軍で６６試合に出場し、本塁打８本、２３打点。１軍定着の年となった。
４年目となる２００８年、竹原直隆選手の更なる活躍に期待したい。